शनि का चंद्रमा मीमास मृत्यु तारे जैसा दिखता है और एक हालिया विश्लेषण से पता चलता है कि इसकी सतह के नीचे एक विशाल महासागर हो सकता है।हाल तक, शनि के चंद्रमाओं में से एक मीमास के बारे में प्रसिद्धि का एकमात्र दावा यह था कि इसकी भारी गड्ढे वाली सतह इसे स्टार वार्स फिल्मों के “डेथ स्टार” जैसा बनाती थी। लेकिन अब, ऐसा लगता है जैसे मीमास की सतह के नीचे तरल पानी का एक वैश्विक महासागर छिपा हुआ है।
नेचर जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन में कहा गया है कि ग्रह पर एक “युवा” महासागर केवल पाँच से 15 मिलियन वर्ष पहले बना था। यह मिमास को सौर मंडल में जीवन की उत्पत्ति का अध्ययन करने के लिए एक बड़ा लक्ष्य बनाता है। लंदन विश्वविद्यालय के अनुसार, यह चंद्रमा को हमारे सौर मंडल में जीवन की उत्पत्ति का पता लगाने के लिए एक और बड़ा लक्ष्य बनाता है।
“मीमास एक छोटा चंद्रमा है, जिसका व्यास केवल लगभग 400 किलोमीटर है, और इसकी भारी गड्ढे वाली सतह नीचे छिपे हुए महासागर का कोई संकेत नहीं देती है। यह खोज मिमास को एन्सेलेडस और यूरोपा समेत आंतरिक महासागरों वाले चंद्रमाओं के एक विशेष क्लब में जोड़ती है, लेकिन एक अद्वितीय अंतर के साथ: इसका महासागर उल्लेखनीय रूप से युवा है, अनुमानतः केवल 5 से 15 मिलियन वर्ष पुराना है। अध्ययन के सह-लेखक निक कूपर ने एक प्रेस बयान में कहा।
शनि के साथ मीमास की ज्वारीय अंतःक्रियाओं का विश्लेषण करके महासागर की युवा आयु निर्धारित की गई थी। इसकी कक्षा में एक अप्रत्याशित अनियमितता से पता चलता है कि महासागर हाल ही में बना है। इसका तात्पर्य यह है कि मीमास समुद्र निर्माण के शुरुआती चरणों और जीवन के उभरने की संभावना के बारे में एक अनूठा दृश्य प्रदान कर सकता है।
मीमास पर युवा महासागर की खोज से पता चलता है कि छोटे और निष्क्रिय दिखने वाले चंद्रमा भी छिपे हुए महासागरों की मेजबानी कर सकते हैं जो जीवन के लिए आवश्यक स्थितियों का समर्थन करने में सक्षम हैं। यह विशेष रूप से आकर्षक है, यह देखते हुए कि वैज्ञानिकों को जीवन के लिए एक प्रमुख घटक और ऊर्जा के एक शक्तिशाली स्रोत का प्रमाण मिला है जो शनि के बर्फीले चंद्रमाओं में से एक – एन्सेलाडस को ईंधन दे सकता है।
मिमास की खोज नासा के कैसिनी अंतरिक्ष यान के डेटा के कारण संभव हुई, जिसने एक दशक से अधिक समय तक शनि और उसके चंद्रमाओं का पता लगाया। उस डेटा का विश्लेषण करने और मीमास की कक्षा में सूक्ष्म परिवर्तन खोजने से वैज्ञानिकों को एक महासागर की उपस्थिति का अनुमान लगाने और यहां तक कि इसके आकार का अनुमान लगाने में मदद मिली।
