प्राचीन ‘चीनी ड्रैगन’ की खोज। यह एक चैंपियन तैराक था। जीवाश्म विज्ञानियों की एक टीम ने एक अजीब जलीय सरीसृप के असाधारण रूप से अच्छी तरह से संरक्षित जीवाश्म का खुलासा किया है जो लगभग 240 मिलियन वर्ष पहले ट्राइसिक काल के दौरान रहता था।
चीन के क्षेत्र में पाए जाने के बाद इसे ‘ड्रैगन ऑफ लिंगवू’ नाम दिया गया, इस जीव की पहचान डिनोसेफालोसॉरस ओरिएंटलिस नामक एक नई प्रजाति के रूप में की गई है।
जीवाश्म 16 फीट से अधिक लंबा है, और इसकी गर्दन 5 फीट से अधिक लंबी है – जो इसके शरीर और पूंछ से अधिक लंबी है।
राष्ट्रीय संग्रहालय स्कॉटलैंड के क्यूरेटर डॉ. निक फ़्रेज़र, जिन्होंने जीवाश्म का अध्ययन करने में मदद की, ने बीबीसी को बताया कि इस प्राणी के “फ़्लिपर जैसे अंग और 32 अलग-अलग कशेरुकाओं के साथ एक बहुत लंबी गर्दन थी – जो इसे वास्तव में एक बहुत ही अजीब जानवर बनाती है।”
“यह खोज हमें पहली बार इस उल्लेखनीय लंबी गर्दन वाले जानवर को पूरी तरह से देखने की अनुमति देती है। डॉ. निक फ्रेजर ने कहा, “यह ट्राइसिक की अजीब और अद्भुत दुनिया का एक और उदाहरण है जो पुरातत्वविदों को चकित करता रहता है।”
इसकी शारीरिक रचना के आधार पर, शोधकर्ताओं का मानना है कि यह एक कुशल तैराक था जो प्रागैतिहासिक समुद्रों में दरारों और दरारों में भोजन की तलाश करने के लिए अपनी लंबी सर्पीन गर्दन का उपयोग करता था। इस खोज से पहले, डिनोसेफालोसॉरस के केवल आंशिक अवशेष ही सामने आए थे।
इस नए, कहीं अधिक पूर्ण जीवाश्म ने जीवाश्म विज्ञानियों को पहली बार इसकी शारीरिक रचना का पूरी तरह से विश्लेषण करने की अनुमति दी है। जैसा कि डॉ. फ़्रेज़र ने कहा, “हर बार जब हम इन ट्राइसिक काल की जमाओं को देखते हैं, तो हमें कुछ नया मिलता है।”
यह खोज 250 मिलियन वर्ष पहले पर्मियन बड़े पैमाने पर विलुप्त होने की घटना के बाद पृथ्वी के महासागरों में भरे समुद्री जीवों के विचित्र भंडार के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करती है।
मुख्य शोधकर्ता ने अनुमान लगाया कि इसकी लंबी गर्दन ने डिनोसेफालोसॉरस को अन्य जलीय सरीसृपों की तुलना में शिकार में लाभ दिया होगा, जिनके साथ यह प्रतिस्पर्धा करता था। उल्लेखनीय जीवाश्म चीन के दक्षिणी क्षेत्र में प्राचीन चूना पत्थर में समाया हुआ था।
इस महत्वपूर्ण खोज का वर्णन करने वाला वैज्ञानिक पेपर इस सप्ताह पृथ्वी और पर्यावरण विज्ञान: रॉयल सोसाइटी ऑफ एडिनबर्ग के लेनदेन पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
